La soie ne représente qu'un pourcentage infime du marché des fibres textiles, soit moins de 0,2%. Ce chiffre est néanmoins trompeur si l'on sait que le volume actuel du commerce de la soie et des produits en soie est considérable, de l'ordre de plusieurs milliards de dollars, avec un prix à l'unité pour la soie grège qui est environ 20 fois celui du coton. (La valeur globale précise est difficile à évaluer, car des donnée fiables quant aux produits finis en soie manquent dans la plupart des pays importateurs.) Cependant, pour donner une idée de cette valeur, le volume annuel de la Société nationale chinoise d'importation et d'exportation de la soie s'élève à lui seul à US$ 2-2,5 milliards.Contrairement à d'autres textiles, la tradition du vêtement en soie remonte à un passé lointain. L'Inde est un bon exemple, où la demande locale est nettement supérieure à l'offre (et entrave l'augmentation des exportations). L'Inde est donc devenu l'un des principaux importateurs de soie grège, bien qu'elle soit le second plus grand producteur. Quelques autres producteurs connaissent aussi une demande locale en forte croissance; c'est le cas de la Chine, où les consommateurs acquièrent de plus en plus de pouvoir d'achat, surtout en ce qui concerne les articles en soie à bas prix. Il est probable qu'une telle orientation se reproduise au Viet Nam.