Internet évolue vite et tous azimuts, de la technologie au plan
de développement, au contenu et aux méthodes de promotion. Les
articles de cette section laissent penser néanmoins que les
organisations liées au commerce ne devraient plus attendre pour
intégrer cet outil révolutionnaire à leurs activités. Mieux, elles
devraient profiter des leçons apprises par ceux qui ont déjà
commencé à utiliser Internet.
Les enseignements
La première chose à savoir est de lier Internet aux objectifs
principaux d'une organisation plutôt que de confier cette tâche à
des techniciens, comme on peut le constater d'après l'interview
avec des experts d'Internet dans l'article intitulé «Lier Internet
à votre stratégie de marketing».
Une seconde leçon est qu'il faut assurer les ressources pour le
marketing et la maintenance, et pas seulement se contenter de
l'installation et de la conception initiale. Les spécialistes
suggèrent en règle générale de consacrer un tiers des ressources
aux frais de mise en route, un tiers aux efforts de promotion et un
tiers à la maintenance et à la mise à jour.
Une troisième leçon apparaît enfin: certaines branches sont
mieux adaptées pour vendre et livrer leurs produits via Internet
que d'autres. La musique, les livres, les logiciels, les voyages et
les services financiers sont au premier rang. Les sociétés de
services ont tout à gagner, comme on le découvre dans l'article
«Conseils aux sociétés de services».
Une grande partie des organisations peuvent déjà se servir du
potentiel offert par Internet pour réduire leurs frais de
communication, stimuler les liens entre les organisations
indépendamment de leur lieu d'attache, trouver des informations
commerciales intéressantes, nouer des contacts, voire rationaliser
les achats et gérer les stocks. Lisez à ce propos «Gérer les achats
par Internet».
Les défis
Parallèlement, il ne faut pas ignorer les contraintes qui découlent
de l'usage d'Internet comme instrument de soutien du commerce pour
les firmes des pays en développement. Citons les lacunes de
l'infra-structure des télécommunications, la nécessité de
développer plus de sites locaux, la traduction (l'anglais demeure
la langue dominante sur Internet), le défi d'adapter les lois en
vigueur à ce nouveau média ainsi que les frais d'installation et
d'accès élevés.
Se familiariser avec Internet n'est pas facile non plus si l'on
ne dispose que de quelques ordinateurs dans une compagnie. (Une
récente étude de la Société financière internationale sur l'emploi
d'Internet dans les compagnies des pays en développement souligne
qu'un nombre restreint de personnes y avaient accès.)
Il faut aussi garder à l'esprit que, comme outil commercial
global, Internet est encore en train de se développer; quelques-uns
de ces aspects sont évoqués par M. Bernard Ancel, Chef de
l'information sur le commerce du CCI, dans le texte «Comment
explorer les marchés internationaux».
Une contrainte souvent mise en avant est liée à
l'infrastructure. L'Union internationale des télécommunications
signale que les pays industrialisés comptent 312 fournisseurs
d'accès pour 10 000 personnes, alors qu'ils sont six dans les pays
en développement; il existe 2,5 lignes de téléphone pour 100
personnes dans les pays en développement, contre 54 dans les pays
industrialisés.
Pratiques
Le clés que vous lirez dans cette section apportent des réponses
partielles aux problèmes cités: l'usage balbutiant d'antennes
paraboliques pour accéder à Internet en lieu et place des lignes
téléphoniques; des exemples d'information gratuite comme les sites
d'initiation (how-to), les logiciels gratuits et les groupes de
discussion qui peuvent aider les compagnies à se mettre en route;
des sites gigantesques qui donnent des raccourcis pour la recherche
sur le commerce; des conseils pour acquérir une culture Internet
(comme l'emploi des groupes de discussion, le courrier
électronique, les sites Web), des stratégies promotionnelles (voir
les pages 36 et 37 sur le site du CCI d'exportation des
services).
Sans une masse critique d'ordinateurs et une infrastructure de
soutien, les applications du type «entreprise-vers-consommateur»,
c'est-à-dire qui relient les entreprises à leur clientèle, ne sont
pas à privilégier du point de vue des pays en développement.
L'étude résumée dans «Internet et les petites entreprises: force ou
faiblesse?» montre que la prudence est de mise par rapport aux
ventes. Elle démontre cependant aussi que les compagnies qui
investissent dans Internet sont encouragées par ses applications
dans la communication et le marketing.
Les experts considèrent le commerce électronique (e-commerce)
comme plus ample que les ventes et les livraisons exécutées via
Internet. Le commerce électronique est accepté progressivement
comme une couverture pour toutes les activités commerciales sur
Internet, telles que réunir des études de marché, offrir des
informations commerciales, créer des contacts d'affaires,
l'expédition de produits et la description des services, ainsi que
l'interactivité au sein de nouveaux groupes d'affaires, autant
d'éléments qui sont abordés dans cette section Gros plan sur
Internet.
Natalie Domeisen, Rédactrice en chef de Forum, a réalisé les
interviews et coordonné la section Gros plan.